1915年,在张謇的倡议和主导下,中国历史上第一所水利高等学府河海工程专门学校在南京成立。20世纪初的中国,江河不治,洪水滔天。张謇出任北洋政府农商总长兼全国水利局总裁,负责规划导淮治黄,疏浚大运河,开垦苏北滨海盐碱滩地。起初,张謇寄希望于外国水利人才技术,从荷兰、美国等国请来专家出谋划策,但洋专家仅提供一些原则性报告,没能解决问题。因此,他深感培养我国水利人才之必要,遂决定创办一所中国人自己的水利高等学校,培养中国自己的水利专家。经过反复酝酿,我国历史上第一所水利高等学府——全国水利局河海工程专门学校应时而生。据河海大学宣传部原副部长姜晓平介绍,创办伊始,张謇亲自为学校制定了《河海工程测绘养成所章程》,把他多年办实业与教育的经验总结为三句话:一、注重学生道德思想,以养成高尚之人格。二、注重学生身体之健康,以养成勤勉耐劳之习惯。三、教授河海工程必须之学理技术,注重实地练习,以养成切实应用之智识。“张謇多年办实业与教育的实践成就了他实业教育思想的精髓,他强调工科学生要注重实践。”姜晓平说,还在创议河海工程专门学校时,张謇就考虑到“此三年中,南北治水,皆有大工,学期之内,可以参观。毕业以后